SQL LEFT JOIN : garder les lignes sans correspondance

Avec un INNER JOIN, un client qui n'a jamais commandé disparaît du résultat. Or c'est parfois justement lui qu'on cherche : les clients inactifs, les produits jamais vendus, les fournisseurs sans produit… LEFT JOIN résout ce problème : il garde toutes les lignes de la table de gauche, qu'elles aient une correspondance ou non.

Syntaxe

SELECT a.colonne, b.colonne
FROM table_a a
LEFT JOIN table_b b ON b.cle = a.cle;

Comment ça marche

Gauche et droite

La table « de gauche » est celle écrite après FROM ; celle « de droite » est celle du LEFT JOIN. Toutes les lignes de gauche sont gardées. Quand une ligne de gauche n'a aucune correspondance à droite, les colonnes de droite valent NULL.

LEFT JOIN ou INNER JOIN ?

Trouver ce qui manque

Le motif le plus utile du LEFT JOIN : LEFT JOIN … WHERE droite.id IS NULL. Il ne garde que les lignes de gauche sans aucune correspondance : les clients sans commande, les produits jamais vendus, etc.

RIGHT JOIN et FULL JOIN

RIGHT JOIN fait la même chose en gardant la table de droite ; on peut toujours l'écrire comme un LEFT JOIN en inversant les tables. FULL OUTER JOIN garde les lignes des deux côtés. SQLite les accepte depuis sa version 3.39.

Schéma

Schéma simplifié pour illustrer le principe. Les exemples ci-dessous utilisent la vraie base d'exercices de SQL Quest (une boutique en ligne fictive : voir le schéma complet).

Exemples avec leurs résultats

SELECT c.id, c.prenom, c.nom, COUNT(o.id) AS nb_commandes
FROM clients c
LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id
GROUP BY c.id
ORDER BY nb_commandes
LIMIT 8;

SELECT c.id, c.prenom, c.nom, c.ville
FROM clients c
LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id
WHERE o.id IS NULL;

SELECT
  (SELECT COUNT(DISTINCT c.id) FROM clients c JOIN commandes o ON o.client_id = c.id) AS avec_inner_join,
  (SELECT COUNT(DISTINCT c.id) FROM clients c LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id) AS avec_left_join;

SELECT e.prenom, e.nom, e.poste
FROM employes e
LEFT JOIN commandes o ON o.employe_id = e.id
WHERE o.id IS NULL;

Les erreurs fréquentes

SELECT c.prenom, o.id FROM clients c LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id WHERE o.statut = 'annulée';

SELECT c.prenom, o.id FROM clients c LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id AND o.statut = 'annulée';

SELECT c.id, COUNT(*) FROM clients c LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id GROUP BY c.id;

SELECT c.id, COUNT(o.id) FROM clients c LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id GROUP BY c.id;

SELECT c.nom FROM commandes o LEFT JOIN clients c ON c.id = o.client_id WHERE o.id IS NULL;

SELECT c.nom FROM clients c LEFT JOIN commandes o ON o.client_id = c.id WHERE o.id IS NULL;

Exercices

Essayez d'écrire la requête vous-même avant d'ouvrir la solution.

SELECT f.nom, COUNT(p.id) AS nb_produits FROM fournisseurs f LEFT JOIN produits p ON p.fournisseur_id = f.id GROUP BY f.id;

SELECT e.prenom, e.nom, COUNT(o.id) AS nb_commandes FROM employes e LEFT JOIN commandes o ON o.employe_id = e.id GROUP BY e.id ORDER BY nb_commandes LIMIT 8;

Questions fréquentes